История появления очков

Сейчас трудно представить, что сравнительно недавно человечество не имело понятия об очках.

На гравюрах и картинах с древними сюжетами нередко можно видеть людей в очках. Однако это не означает, что очки существовали в те далекие времена. Художники XV—XVII веков охотно изображали в очках знатных людей прошлого, чтобы придать им более внушительный, ученый вид.

При археологических раскопках Помпеи и Тира находили обработанные куски стекла, напоминающие собой увеличительные линзы. Некоторые из них имели отверстия в середине. Полагают, что все эти предметы употреблялись в качестве пуговиц или украшений. Древние греки и римляне еще не знали о том, что выпуклые стекла могут улучшить зрение, например, при старческой дальнозоркости. Сохранилось следующее высказывание Цицерона: «При ослаблении зрения в старости не остается ничего другого, как только слушать чтение рабов».

Однако уже в то время было известно, что стеклянный шар, наполненный водой, обладает способностью увеличивать видимые через него предметы. Философ Сенека, живший в I веке нашей эры, отмечал, что при рассматривании через такой шар мелкое неясное письмо кажется больше и разборчивее. Эту способность объясняли тогда не выпуклой формой поверхности шара, а действием воды.

В X веке выдающийся арабский ученый Аль-Хасан Ибн Натам, больше известный под именем Альхазена, вплотную подошел к объяснению действия увеличительного стекла. Его труд оказал большое влияние на дальнейшее развитие оптики. В 1267 г. английский ученый Р. Бэкон в одном из своих сочинений писал, что через стекло, специальным способом обработанное, можно при слабом зрении значительно яснее видеть мелкий шрифт. Р. Бэкон существенно продвинул вперед такие науки, как физика и оптика. Тем самым была подготовлена теоретическая основа для создания очков.

Следует заметить, что в эпоху средневековья умели изготавливать главным образом темное, непрозрачное стекло. В те времена никого не удивило бы такое сравнение поэта: «черный, как стекло». Очевидно, очки могли появиться только после того, как удалось приготовить бесцветное прозрачное стекло.

Впервые его начали производить в конце XIII века на севере Италии. Секрет производства прозрачного (или, как его тогда называли, хрустального) стекла строго сохранялся. Стекольные заводы перевели на остров Мурано, недалеко от Венеции. Совет Дожей издал специальный указ: «За разглашение тайны варки хрустального стекла — смертная казнь». Только в результате измены эта тайна в XVI веке стала известна иностранцам.

Есть основания считать, что именно здесь — в Италии — в конце XIII в. и появились первые очки. Вряд ли в их создании участвовало одно лицо; изобретение очков — это скорее всего плод коллективных усилий. В начале XIV в. об очках уже упоминается часто. Потребность в них особенно возросла после изобретения книгопечатания (1440 г.). Однако в течение ряда столетий очки оставались редкостью и стоили очень дорого.

В России очки появились, видимо, в конце XV в. Наиболее древний, известней нам документ на Руси, упоминающий об очках, относится к 1636 г.

Вначале применялось только одно увеличительное стекло с длинной ручкой. Затем появились двойные круглые стекла в металлической оправе. Их держали перед глазами или надевали на нос. Постепенно очки приобрели современный вид.

Долгое время подбором очков занимались торговцы. Врачи, как это ни парадоксально, в течение длительного периода относились к очкам отрицательно. Автор одного из первых руководств по глазным болезням, изданного на немецком языке в 1583 г., Г. Бартиш запрещал носить очки и считал их вредными для глаз. Лишь в XIX в., когда были детально изучены оптические свойства глаза, сложилась научная основа для подбора очков, и эту ответственную процедуру стали выполнять врачи.